Quand le thermomètre grimpe, nos compagnons à quatre pattes ne disposent pas – ou si peu – de « climatisation » naturelle : les chiens transpirent seulement par les coussinets et halètent ; les chats, eux, se rafraîchissent en léchant leur pelage, un mécanisme vite débordé au-delà de 30 °C. Les coups de chaleur représentent alors une urgence vétérinaire : la mortalité atteint près d’un animal sur deux sans refroidissement immédiat. Heureusement, quelques gestes simples suffisent à protéger nos amis à quatre pattes de la chaleur.
Les vraies bonnes astuces, validées par les vétérinaires
Brosser plutôt que tondre
Le sous-poil agit comme une couche isolante : le retirer crée un micro-courant d’air entre la peau et les longueurs, alors qu’une tonte rase expose l’animal au rayonnement direct du soleil. Un coup de brosse quotidien, particulièrement chez les races nordiques ou les chats persans, accélère aussi l’évaporation naturelle de la sueur.
Multiplier les points d’eau – et les rendre attractifs
Prévoyez au moins deux gamelles à l’intérieur et une à l’extérieur ; renouvelez-les plusieurs fois par jour, quitte à y ajouter quelques glaçons qui fondront en douceur. Les fontaines à eau, dont le ruissellement permanent incite à boire, se révèlent précieuses pour les chiens ou les chats peu portés sur la gamelle traditionnelle.
Favoriser les zones de courant d’air… avec prudence
Tôt le matin et tard le soir, ouvrez les fenêtres situées de part et d’autre du logement : l’appel d’air rafraîchit le sol, lieu préféré des animaux. Avec un chat, vérifiez l’absence de risque de chute ; des barreaux ajustables ou un filet de sécurité permettent d’aérer sans angoisse.
Pour les chats : de la pâtée et un peu d’eau en plus
L’alimentation humide contient quatre à cinq fois plus d’eau que les croquettes ; passer à la pâtée en période de canicule augmente l’ingéré hydrique sans effort. Ajoutez une ou deux cuillères à café d’eau tiède dans la ration : les saveurs se libèrent mieux, et le félin boit presque sans s’en rendre compte.
Chiens et chats : l’astuce du gant mouillé
Si la plupart des chiens vont adorer, c’est plus hypothétique pour les chats qui tolèrent moins facilement d’être “touchés”. Cette méthode consiste à utiliser un gant de toilette humide et à frotter le ventre de votre animal doucement (pour peuj qu’il soit sur le dos), ainsi que ses coussinets. Bonheur garanti, sinon comptez sur votre ami poilu pour vous signifier son désaccord.
S’inspirer des conseils déjà partagés sur AirZen
Entre deux séances de brossage, piochez des idées supplémentaires – serviette humide, organisation des pièces, signaux d’alerte – dans l’entretien avec la comportementaliste Amélie Bernard ou encore dans ce retour d’expérience de vétérinaire urgentiste.
Les fausses bonnes idées (qui peuvent faire plus de mal que de bien)
Le tapis “fraîcheur” miracle
Certains modèles utilisent un gel qui absorbe la chaleur corporelle ; d’autres doivent être passés au congélateur. Dans les deux cas, l’effet dure moins d’une heure et la surface refroidit souvent de manière inégale. Surtout, certains chiens refusent de s’y coucher, ou se relèvent dès que la sensation devient trop fraîche. À réserver aux chiens âgés qui apprécient vraiment ce support, jamais comme unique solution.
Plonger son chien dans l’eau froide
La baignade forcée, notamment en lac de montagne ou rivière, peut provoquer une hydrocution : le choc thermique déclenche un malaise, l’animal panique, inhale de l’eau et risque la noyade. Laissez-le décider du moment où il entre dans l’eau et privilégiez un arrosage progressif – pattes puis poitrail – à l’aide d’un tuyau tempéré.
Raser le pelage « pour qu’il ait moins chaud »
On l’a vu : le sous-poil régule la chaleur. Une tonte très courte augmente les coups de soleil, altère la repousse (le poil peut devenir laineux) et perturbe l’isolation naturelle. À long terme, la peau s’épaissit, ce qui complique encore la thermorégulation.
Ventilateur pointé directement sur le chat
Contrairement aux idées reçues, un courant d’air permanent vers les yeux peut provoquer conjonctivites et rhinites chez les félins. Orientez plutôt l’appareil vers le plafond pour brasser l’air ambiant sans gêner votre colocataire moustachu.
Signes d’alerte et premiers gestes
Respiration haletante quasi continue, muqueuses rouges, température rectale au-delà de 39 °C : placez immédiatement l’animal dans une pièce fraîche, humidifiez son ventre et ses pattes avec un linge mouillé (pas de glace !), puis contactez votre vétérinaire. La SPA rappelle qu’un refroidissement précoce divise par deux le risque de décès. Profitez-en pour enregistrer, dans votre téléphone, l’adresse de la clinique vétérinaire ouverte 24 h/24 la plus proche.
Protéger nos animaux de compagnie de la chaleur n’exige ni gadgets sophistiqués ni dépenses extravagantes : une bonne brosse, quelques gamelles supplémentaires et des courants d’air bien gérés suffisent la plupart du temps. En privilégiant des mesures adaptées à l’espèce et au tempérament de chacun, vous traverserez l’été l’esprit léger, sans oublier que la vigilance reste la meilleure amie de votre compagnon… tout comme vous !
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