Mais où ai-je mis mes clés ? », « Bon, maintenant je fais ça… » Vous arrive-t-il de vous parler à voix haute lorsque vous êtes seul ? Loin d’être forcément inquiétante, cette habitude est courante et peut même nous aider à organiser nos pensées. Reste à distinguer ce dialogue avec soi-même de situations qui, elles, méritent davantage d’attention.
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Se parler tout seul est beaucoup plus banal qu’on ne le pense !
Commenter ce que l’on est en train de faire, répéter une phrase avant un rendez-vous, réciter mentalement une liste devenue soudain sonore, s’encourager ou tout simplement réfléchir à haute voix : le dialogue avec soi-même peut prendre de nombreuses formes.
Les chercheurs parlent notamment de private speech, ou « langage privé », lorsque nous formulons à voix haute des paroles qui nous sont destinées à nous-mêmes.
Chez l’adulte, cela n’a rien d’anormal en soi. Cette parole peut notamment servir à organiser une tâche, maintenir son attention, préparer ce que l’on va dire ou mettre de l’ordre dans ses idées.
Comme l’explique Cécile Louveau, interne en psychiatrie au GHU Paris Psychiatrie & Neurosciences, interrogée par AirZen, l’important est notamment de rester conscient que c’est bien soi-même qui parle et que ces paroles s’inscrivent dans la réalité de ce que l’on est en train de faire.
Se parler à voix haute peut-il aider à réfléchir ?
Ce n’est pas seulement une impression. Plusieurs travaux suggèrent que verbaliser certaines pensées peut faciliter des tâches cognitives.
Dans une étude publiée en 2023 dans Consciousness and Cognition, 103 jeunes adultes devaient réaliser une tâche faisant intervenir leur mémoire de travail visuo-spatiale. Ils obtenaient de meilleurs résultats lorsqu’ils étaient encouragés à se parler à voix haute que lorsqu’ils devaient rester silencieux. Les participants qui utilisaient le plus spontanément ce langage pour se guider semblaient également en tirer davantage de bénéfices.
Une autre étude de la même équipe avait déjà observé une association entre la quantité de paroles adressées à soi-même et de meilleures performances dans une tâche de mémoire.
Attention cependant à ne pas transformer cela en recette magique. Ces expériences portent sur des tâches précises et de petits échantillons. Elles montrent surtout que, pour certaines personnes et dans certaines situations, mettre sa pensée en mots peut constituer un outil supplémentaire pour guider son attention et sa mémoire.
Soliloquie : est-ce un signe d’intelligence ?
Non, aucune donnée solide ne permet de faire du soliloque un indicateur d’intelligence.
Certaines études montrent que se parler à soi-même peut aider à accomplir certaines tâches, notamment en guidant l’attention ou en structurant une suite d’actions. Cela ne signifie pas que les personnes qui parlent seules sont plus intelligentes que les autres.
Certains réfléchissent mieux en écrivant, d’autres intérieurement, d’autres encore ont besoin d’entendre leurs idées. Le soliloque est donc davantage une manière possible d’organiser sa pensée qu’un test de QI improvisé dans sa cuisine.
Dans quelles situations se parler à soi-même peut être utile ?
Pour organiser une tâche : « D’abord le courrier, ensuite j’appelle… »
Pour mémoriser : répéter une information que l’on ne veut pas oublier.
Pour préparer une situation : répéter un discours, un entretien ou une conversation difficile.
Pour résoudre un problème : formuler les étapes permet parfois de mieux repérer ce qui bloque.
Pour s’encourager : quelques mots peuvent aider à maintenir motivation ou concentration.
Une revue systématique de 47 études dans le domaine du sport a notamment trouvé des effets favorables de certaines formes de self-talk, en particulier instructionnelles ou motivationnelles, sur la performance. Cela ne permet pas d'extrapoler à tous les domaines de la vie mais confirme que le dialogue avec soi-même peut avoir une fonction.
Quand se parler à soi-même doit-il davantage attirer l’attention ?
Parler à voix haute en sachant que l’on se parle à soi-même est très différent du fait d’entendre une voix que l’on perçoit comme extérieure à soi ou que l’on ne reconnaît pas comme sa propre pensée.
Les hallucinations auditives peuvent avoir différentes causes, psychiatriques mais aussi neurologiques, médicamenteuses ou liées à certaines situations particulières. Elles méritent un avis médical lorsqu’elles apparaissent. (nhs.uk)
Plus généralement, il peut être utile d’en parler à un professionnel si le phénomène apparaît brutalement, devient très envahissant, provoque de l’angoisse, s’accompagne de confusion ou d’une difficulté à distinguer ce qui vient de soi de ce qui vient de l’extérieur.
Se parler tout seul signifie-t-il qu’on manque de relations sociales ?
Non. Se parler à soi-même n’est pas en soi un signe de solitude ou d’isolement.
On peut avoir une vie sociale très riche et réfléchir à voix haute lorsqu’on travaille, conduit, cuisine ou prépare une conversation. Ce comportement renseigne peu, à lui seul, sur la qualité de nos relations.
En revanche, si la question vous intéresse parce que vous vous sentez réellement isolé, c’est autre chose : la qualité de nos relations joue un rôle important dans notre bien-être. Découvrez notre guide consacré à ce qui donne du sens à nos relations et contribue à notre équilibre.
Alors, la prochaine fois que quelqu’un vous surprend en pleine discussion avec vous-même, pas besoin de prétendre que vous étiez au téléphone.
Se parler à voix haute est généralement une façon parfaitement ordinaire de penser. Pour certaines tâches, cela pourrait même nous aider à organiser nos idées, notre mémoire ou notre attention.
FAQ sur la soliloquie
Est-ce normal de se parler tout seul à voix haute ?
Oui. Parler à soi-même à voix haute est courant et ne constitue pas en soi le signe d'un trouble psychologique.
Pourquoi certaines personnes se parlent-elles toutes seules ?
Pour réfléchir, s'organiser, mémoriser, se motiver, préparer une conversation ou accompagner verbalement ce qu'elles sont en train de faire.
Se parler tout seul est-il un signe d'intelligence ?
Non. Des études montrent que verbaliser peut améliorer certaines performances cognitives, mais cela ne permet pas d'établir que les personnes qui se parlent seules sont plus intelligentes.
Se parler à soi-même peut-il aider à réfléchir ?
Oui, dans certaines situations. Des travaux expérimentaux suggèrent que le langage adressé à soi-même peut aider à guider l'attention et certaines tâches de mémoire.
Quand faut-il s'inquiéter lorsqu'une personne parle seule ?
Le simple soliloque n'est généralement pas préoccupant. En revanche, entendre des voix ressenties comme extérieures à soi, perdre le contact avec la réalité, ressentir une forte détresse ou une confusion nécessite un avis médical.
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Se parler à soi-même fait partie de ces petits mécanismes qui nous aident parfois à mettre de l’ordre dans ce que nous pensons et ressentons. Pour aller plus loin, découvrez comment mieux comprendre et réguler ses émotions, quels outils peuvent aider à mieux gérer le stress au quotidien et pourquoi nos relations participent elles aussi à notre équilibre. Autant de dimensions qui s’inscrivent dans les grands piliers du bien-être.