Lorsque vous pensez à un poulpe, quelle représentation vous vient à l’esprit ? D’ailleurs, avant toute chose, clarifions un point : les poulpes et les pieuvres sont une seule et même espèce. Poulpe est d’ailleurs l’appellation la plus ancienne, du grec « polypous », qui signifie plusieurs pieds. Le mot pieuvre vient quant à lui de l’argot normand et a été popularisé par Victor Hugo au XIXᵉ siècle dans son roman à succès “Les Travailleurs de la mer”.
Revenons à la question initiale : à quoi pensez-vous lorsque vous imaginez un poulpe ? Peut-être, pensez-vous au célèbre monstre imaginé par Jules Verne dans “Vingt mille lieues sous les mers”, ou à Davy Jones, le marin à la tête de pieuvre dans “Pirates des Caraïbes”. Autrement dit : vous pensez à un animal peu sympathique, voire un peu fourbe qui crache de l’encre pour se défendre.
Ou alors, pensez-vous à un être doté d’une grande intelligence, car, vous aussi, vous avez vu les vidéos de pieuvres dévissant un pot pour y manger le crabe coincé à l’intérieur. Et vous avez également entendu dire que cet animal possède neuf cerveaux et trois cœurs. Cette partie-là s’approche plus de la réalité.
Laure Bonnaud-Ponticelli est enseignante au Muséum national d’Histoire naturelle et biologiste chercheuse au Laboratoire de biologie des organismes et des écosystèmes aquatiques (BOREA) à Paris. Les céphalopodes sont sa spécialité et, depuis des années, elle tente de résoudre les mystères qui entourent ces espèces aux capacités cognitives impressionnantes.
Écoutez l’interview réalisée avec Laure Bonnaud-Ponticelli afin d’en apprendre davantage sur ces espèces aux multiples facultés.
