À une certaine époque, les Gaulois pensaient que le ciel allait leur tomber sur la tête. Et c’est en effet un peu ce que l’on ressent lorsqu’un violent orage s’abat sur nous.
Les scientifiques arrivent désormais à expliquer une partie des phénomènes électriques ultra puissants connus lors des orages : des masses d’air chaud et d’air froid se chargent en ions positifs et négatifs qui, lorsqu’ils se rencontrent, provoquent une décharge électrique. Décharge que l’on appelle la foudre. Le bruit, lui, provient de l’onde de choc. La foudre peut aussi apparaître entre les nuages, mais parfois également frapper le sol.
La couleur des orages est une information
Savez-vous aussi qu’à la base de tout orage, il y a forcément un cumulonimbus ? Ce nuage immense et reconnaissable parmi tous les autres.
On peut également savoir ce que contiennent les orages en fonction de la couleur de leurs éclairs. Les éclairs bleus trahissent la présence de grêle. S’ils sont teintés de jaune, c’est que la poussière se trouve dans l’atmosphère. Une couleur rouge est expliquée par la pluie. Et des éclairs blancs sont souvent associés à un air plutôt sec.
Il existe également un phénomène insolite observé plus récemment lors de certains orages : les TLE pour Transient Luminous Event ou phénomènes lumineux transitoires. Il s’agit d’immenses gerbes d’éclairs multicolores qui apparaissent au-dessus de l’orage en direction de l’espace.
Voici les explications passionnantes de Serge Soula enseignant-chercheur à l’université Paul Sabatier à Toulouse.
