« Le lieu a déjà mille et une vies », explique Paul Priam, membre de l’équipe de direction du Philanthro Lab. « Au Moyen Âge, les Parisiens venaient ici, au « port aux bûches », pour s’approvisionner en bois de chauffe », raconte-t-il. Ils apportaient aussi de la viande pour la saler et la faire bouillir, puis la distribuer aux indigents. Le lieu a également accueilli la première faculté de chirurgie de Paris. Confisqué à la Révolution, réquisitionné par les Allemands pendant l’Occupation, le lieu a servi d’atelier, mais aussi de maison close, de cabaret ou encore de maison des étudiants. Plus récemment, il a servi de bureau pour les œuvres sociales du personnel de la Ville de Paris, jusqu’à ce qu’en 2014, la mairie choisisse ce lieu parmi les 23 bâtiments historiques sélectionnés pour le concours Réinventons Paris.
Ce défi a plu à Philippe Journo, fondateur de la Compagnie de Phalsbourg et propriétaire des lieux depuis 2014. Il décide d’y installer le Philanthro Lab. Depuis septembre 2020, une vingtaine d’associations louent à petit prix des espaces de coworking. On y retrouve des acteurs déjà connus comme Microdon, L’Armée du Salut ou encore des structures plus petites. Plusieurs promotions, chacune d’une dizaine d’acteurs, ont aussi été accueillies dans l’incubateur, qui les a aidées à structurer leur projet grâce à des formations gratuites. « L’idée, c’est de créer un écosystème pour développer la philanthropie et aider ceux qui veulent faire le bien », résume Philippe Journo. Tout un programme !
Crédits photos : Paul Priam / Philanthro Lab
