Chaque jour, des millions de personnes boivent du café sans connaître sa dose limite. Une étude sur 184 000 adultes européens associe une consommation régulière à un risque de Parkinson réduit de 37 %. Mais au-delà de quatre tasses, les bénéfices s'inversent.
Ce qui se passe dans votre cerveau quand vous buvez un café, et pourquoi le soir n'est pas le bon moment
Une molécule appelée adénosine s'accumule dans votre cerveau pendant la journée. Elle prépare le corps au sommeil en se fixant sur des récepteurs, un peu comme une clé dans une serrure. La caféine occupe ces mêmes serrures avant elle et repousse ainsi la sensation de fatigue.
Le nombre de ces récepteurs varie d'une personne à l'autre. Certains resteront éveillés toute la nuit après un café pris à midi. D'autres, en revanche, s'endorment facilement après plusieurs tasses. Cette différence explique pourquoi le café touche chacun de façon inégale.
La caféine reste active six heures dans l'organisme après absorption. Les spécialistes du sommeil conseillent donc d'éviter le café après 14 heures, ou 16 heures selon votre coucher. Passé cette limite, elle raccourcit la durée du sommeil profond, la phase la plus réparatrice de la nuit.
Trois grandes études associent le café à un risque plus faible de Parkinson, de troubles de mémoire et de déprime
Plusieurs cohortes suivies sur plusieurs décennies apportent des indices sur les effets du café. Les résultats varient selon les maladies étudiées et les quantités consommées.
L'étude EPIC a suivi 184 000 adultes européens. Elle associe une consommation régulière de café à un risque de Parkinson inférieur de 37 %, par rapport aux non-buveurs.
Un suivi a observé 131 000 Américains, certains pendant 43 ans. Il relie 2 à 3 tasses de café quotidiennes à un risque réduit de troubles de mémoire liés à l'âge. Ce lien vaut aussi pour 1 à 2 tasses de thé par jour.
La cohorte britannique Biobank UK réunit plus de 461 000 adultes de 40 à 69 ans. Elle associe 2 à 3 tasses quotidiennes à un risque de déprime plus faible. Au-delà de 5 tasses, ce risque augmente à nouveau.
Les chercheurs attribuent ces résultats à l'effet anti-inflammatoire de la caféine et de certains polyphénols du café. Ces polyphénols agissent comme des antioxydants naturels.
L'Anses met cependant en garde contre un risque accru d'anxiété en cas de consommation excessive. Passé 400 mg de caféine par jour, mieux vaut réduire les doses ou choisir un mélange café-chicorée sans caféine.
Diabète, tension artérielle et digestion, comment le café agit vraiment sur votre corps
Le café influence aussi le métabolisme et le système digestif. Ses effets varient selon votre état de santé et la quantité consommée.
Pour le diabète de type 2, une consommation modérée de café pourrait réduire le risque. Comptez 1 à 3 tasses par jour pour cet effet.
Les polyphénols du café amélioreraient l'action de l'insuline, l'hormone qui régule le taux de sucre dans le sang.
La caféine augmente la tension artérielle et le rythme cardiaque. L'Anses déconseille donc de l'associer à l'alcool ou à un effort physique intense.
La caféine stimule les sucs digestifs et accélère le transit intestinal. Le café peut donc irriter en cas de reflux ou d'intestin sensible.
Ces effets restent variables d'une personne à l'autre. Mieux vaut observer votre propre tolérance avant d'ajuster votre consommation quotidienne.
Quelle quantité de café boire chaque jour sans dépasser la limite recommandée pour votre santé
La limite recommandée se situe entre 200 et 400 mg de caféine, selon votre état de santé. Pour une grossesse ou une maladie cardiaque, mieux vaut rester sous 200 mg. Le sucre compte aussi. L'Organisation mondiale de la santé recommande de limiter les sucres ajoutés à 50 g par jour.
Pourtant, sucrer son café n'est pas anodin. Un morceau de sucre équivaut à 5 g, une part importante du quota journalier. Les capsules de cappuccino, macchiato ou mocha apportent respectivement 85, 75 et 285 kcal. Mieux vaut réserver ce quota à un vrai dessert plutôt qu'à votre tasse du matin.
Un expresso apporte environ 80 mg de caféine, un café filtre un peu plus, soit 90 mg. Une tasse de thé noir en contient deux fois moins, autour de 50 mg. Enfin, l'Autorité européenne de sécurité des aliments fournit ces repères à titre approximatif, car ils varient selon les pays.