Difficile de faire entrer Nicolas de Barry dans une case, tant son parcours de vie est surprenant. Inspirant aussi. Sociologue et politologue de formation, il a publié de nombreux ouvrages avant de se lancer dans la parfumerie en 1992. « J’ai changé de carrière, il y a une trentaine d’années. Je suis devenu parfumeur. Je suis alors retourné à l’école. Dans la parfumerie, il me manquait la dimension historique. Il y a des musées de la parfumerie avec de très jolis flacons, mais un musée des odeurs, des senteurs, ça n’existe pas. Pour des raisons évidentes, les odeurs ne se conservent pas facilement. J’ai voulu m’y atteler », explique Nicolas de Barry
Il décide donc d’explorer davantage la notion historique du parfum. Depuis, il a pu recréer de nombreux parfums de grandes personnalités, notamment celui de l’écrivaine George Sand.
Il a recréé le parfum de George Sand
« On dit que l’occasion fait le larron. C’est ce qui s’est passé. Je me suis retrouvé, lors d’un déjeuner, à côté d’un historien de George Sand. Il m’a dit qu’elle adorait les parfums, qu’elle avait même failli lancer sa marque. J’ai donc pu avoir accès à des copies de lettres où elle parle de parfum. À partir de ces documents et d’un reste de flacon que j’avais réussi à renifler chez la descendante de George Sand, j’ai reconstitué le parfum qu’elle utilisait. »
Depuis, ce sont une quinzaine de parfums historiques que Nicolas de Barry a pu faire renaitre. Le parfumeur créateur a par ailleurs soif de transmission. En plus des masterclass qu’il organise à son atelier, des conférences qu’il donne à travers le monde, il propose la cérémonie du parfum. Celle-ci est inspirée d’une pratique ancestrale japonaise.
