Le feijoa peut atteindre trois à quatre mètres de hauteur et mûrit ses fruits à l'automne. Edouard André l'a introduit en France en 1890, d'abord pour sa beauté. Aujourd'hui, il séduit les jardiniers par sa robustesse et ses fruits au parfum singulier.
En automne, la chute des fruits verts du feijoa signale leur maturité et indique le bon moment pour les ramasser
Au fil de l'été, les fruits se forment sur l'arbuste. Dès l'automne, ils mûrissent, même si leur peau reste verte et légèrement rugueuse. Ainsi, la couleur ne renseigne pas sur la maturité. Vous guettez plutôt la chute du fruit, qui sert d'indice fiable.
Ces fruits ovales cachent une chair blanchâtre très parfumée. Elle jaunit vite au contact de l'air, car elle s'oxyde rapidement. Son goût rappelle la goyave, l'ananas et la fraise, mais il varie d'un pied à l'autre. Certains arbustes donnent même une pointe d'amertume.
Le feijoa ne supporte pas le congélateur, mais la compote et la confiture gardent son parfum pour les tartines
Le congélateur semble la solution évidente pour garder la récolte. Pourtant, le froid abîme le feijoa. Le fruit ressort mou, terne et visqueux, avec une saveur presque disparue. Vous évitez donc cette méthode, car elle gâche le goût.
En revanche, la cuisson préserve la saveur du fruit. Transformé en compote ou en confiture, le fruit se conserve bien et se déguste à merveille. Vous pouvez aussi croquer les fruits frais, dès qu'ils tombent de l'arbuste. Une confiture sur des tartines grillées compose un petit-déjeuner réussi.
Le goyavier du Brésil réclame du soleil, un sol drainé et un second plant pour fructifier correctement au jardin
Le feijoa vient des montagnes subtropicales du Brésil, de l'Uruguay et d'Argentine. Pourtant, il s'adapte bien aux zones tempérées si vous respectez cinq repères.
Le soleil favorise une floraison foisonnante, donc une belle fructification.
Un sol bien drainé et humide sans être détrempé lui convient presque partout.
Des hivers proches de 10 °C ne l'arrêtent pas, si ses racines ont bien pris.
Un pot convient aussi, avec un rempotage tous les deux à trois ans, comme les agrumes.
Deux arbustes voisins permettent une pollinisation croisée et améliorent la fructification.
La plupart des variétés ne sont pas autofertiles, et certaines le sont seulement en partie. Les spécialistes conseillent donc ce second plant.
Fleurs comestibles, écorce qui s'écaille et feuillage persistant font du feijoa un arbuste décoratif en toute saison
Dès la fin du printemps, puis tout l'été, le feijoa se couvre de fleurs blanc rosé. Leurs longues étamines rouge vif attirent les pollinisateurs du jardin. Les pétales charnus sont comestibles, avec une saveur sucrée qui varie d'un pied à l'autre.
Le reste de l'année, un feuillage vert et persistant donne à l'arbuste une allure touffue. Ses feuilles coriaces affichent un revers gris argenté, légèrement duveteux. Par ailleurs, l'écorce brun clair se détache du tronc et laisse voir un bois rougeâtre.
Côté entretien, ce goyavier compte parmi les espèces les plus résistantes du jardin. Seuls les pucerons et les cochenilles lui causent parfois du souci. Ainsi, un feijoa qui se plaît attire vite les regards et gagne sa place dans le jardin.