Le groupe Manutan, leader européen de la distribution d’équipements pour les entreprises et collectivités fête son anniversaire. 60 ans déjà. 60 ans et plus d’1 milliard de chiffre d’affaires, 60 ans de défis, de risques mais surtout de joies. Vous aimez les belles histoires ? Fermez les yeux, vous allez adorer celle-ci.
Jean-Pierre Guichard : « Mon père rêvait d’être son propre patron. »
Un dimanche de 1964, la famille partage un rosbif quand André Guichard demande à son fils Jean-Pierre ce qu’il veut faire plus tard ? Jean-Pierre rêve de vendre des hélicoptères mais André a d’autres projets. Il est directeur de Saxby, une entreprise de chariots élévateurs.
Jean-Pierre Guichard : « Il me dit écoute, j’ai rencontré la semaine dernière un industriel qui veut vendre nos chariots et qui vient de lancer un petit catalogue avec des matériels de manutention dessus. Lorsqu’il me dit ça, je saute au plafond et je lui dis, ça me plait beaucoup cette idée. »
Le lendemain Jean-Pierre devance l’appel du service militaire et s’engage pour deux ans. Fin 1965, le service s’achève, les choses sérieuses peuvent commencer. Jean-Pierre a 20 ans, il ne le sait pas encore mais Manutan sera sa vie et celle de Xavier, son fils et des générations qui leur succéderont. Sa vie et celle de milliers de salariés ; sa vie et une incroyable aventure...
Episode 1 : La genèse
Ce premier épisode revient sur les origines d’une aventure familiale, entrepreneuriale et humaine hors du commun. Tout commence en 1964, autour d’une idée audacieuse : vendre par catalogue du matériel de manutention à destination des entreprises.
25 avril 1966, ce matin, André Guichard vient de créer Manutan.
Très vite, il entraîne son fils Jean-Pierre dans cette aventure naissante.
Jean-Pierre Guichard : « La suite c’est qu’on a fait un premier catalogue. Ça n’a pas été facile d’ailleurs, les gens ne comprenaient pas ce qu’on allait faire. C’étaient les débuts ».
Le succès grandit. Après l’ouverture à l’international et l’entrée en bourse, place à la succession : alors qu’à 23 ans, Xavier Guichard n’avait pas encore de se lier à Manutan, il plongera dans le grand bain à 35 ans en prenant la direction générale du Groupe.
Xavier Guichard : « C’est le coup de la piscine, on saute dans le grand bain et puis on apprend à nager quoi. Rencontrer les fournisseurs, les équipes, prendre des projets, des responsabilités, faire des erreurs mais pas trop, mais un peu quand même. C’est important. C’est comme ça qu’on apprend aussi. »
Episode 2 : Le présent
Xavier Guichard : « Je suis un curieux qui aime bien bâtir. »
Xavier entre doucement dans Manutan. La gestion puis l’international, comprendre, trouver sa place, faire ses preuves. Au fil des années, Xavier apprend et installe son style. Mais la discrétion est là dans chacun de ses pas. Alors qui est Xavier Guichard ?
Xavier Guichard : « J’aime bien définir mon rôle comme un architecte. Ce que je cherche à bâtir c’est une entreprise qui est solide, qui va tenir dans la durée. Je suis quelqu’un de gentil et en même temps, je ne lâche rien parce que je suis déterminé et je sais où je veux aller. »
Chez Manutan, cette vision n’est pas théorique. Elle devient une manière d’avancer. Transformer, oui. Mais sans rupture. En construisant, étape après étape.
Aujourd’hui, Manutan est devenu une référence dans la distribution d’équipements pour les entreprises et les collectivités. Un groupe européen, capable de proposer une offre très large, de s’appuyer sur une logistique performante et d’accompagner ses clients dans de nombreux pays. Un modèle qui s’est construit dans le temps et qui continue d’évoluer pour s’adapter aux nouveaux usages.
Episode 3 : Et l’avenir ?
Le monde de 2026 est en pleine mutation. L’IA se généralise, la paix se fragilise, le climat, le commerce, les modes de vie, tout change et plus vite que jamais. Alors, dans ce monde en mouvement, que sera le groupe Manutan dans 10 ans ? L’ambition de la famille va-t-elle pouvoir encore grandir ? Le suspense est réel. Détendez-vous, voici la suite de l’aventure.
Xavier Guichard : « Beaucoup se disent « mais en fait ce nouveau monde moi je le comprends pas » et nous ce monde-là je pense qu'on le comprend, je pense qu'on voit où on veut aller dans ce monde-là et donc il va y avoir des opportunités. »
Pierre-Olivier Brial : « On doit continuer à s’adapter au terrain, à identifier les besoins des uns et les idées des autres. Et nous, de jouer notre rôle au milieu pour faciliter et offrir des solutions à nos clients. Et je pense que c’est vraiment dans notre ADN et qu’on fait évoluer la façon dont on joue ce jeu-là ».
Tous les experts sont alignés, le monde des 10 prochaines années va changer plus vite que celui des 30 dernières. Ça va bouger, mais on le sent, Manutan est prêt !