Spécialiste des environnements froids, Ugo Nanni étudie les dynamiques internes des glaciers : leurs mouvements, leurs craquements, leurs effondrements, mais aussi la manière dont l’eau circule sous la glace. « Les glaciers bougent, parlent, vibrent. Et ces vibrations, on peut les enregistrer »; explique-t-il.
Ces sons; comme un effondrement lointain, une fissure qui s’ouvre, de l’eau qui s’écoule dans un tunnel glaciaire, sont autant d’indices sur l’état de santé d’un glacier. En les analysant, Ugo Nanni peut anticiper certains phénomènes et documenter l’impact du réchauffement climatique sur ces géants de glace. « Mon travail consiste à analyser ces sons pour comprendre comment le glacier se déplace, comment il réagit à la fonte de la surface, comment ses crevasses s’ouvrent et ce qu’il se produit dans ses profondeurs. »
Des expéditions sur le terrain pour écouter les glaciers
Pour « écouter » les glaciers, Ugo part en mission dans des régions arctiques comme le Svalbard, un archipel norvégien situé bien au-delà du cercle polaire, dans l’océan Arctique. Là-bas, il installe pendant plusieurs semaines des réseaux de sismomètres sur des glaciers tels que le Kongsvegen et collecte des milliers d’heures de signaux.
De retour, ces signaux sont traduits en données. Ces graphiques, cartes, mais aussi paysages sonores, sont d’ailleurs parfois utilisés dans des projets artistiques. Car la démarche d’Ugo Nanni ne s’arrête pas à la science. Ce dernier veut en effet sensibiliser, émouvoir et faire entendre la lente agonie des glaciers à celles et ceux qui n’iront jamais les voir.
Ugo Nanni incarne une génération de chercheurs qui allient rigueur scientifique, conscience environnementale et créativité dans les outils de transmission. Il intervient par ailleurs régulièrement dans des conférences et des écoles. Le glaciologue participe également à des créations sonores et documentaires pour diffuser ses observations au grand public.
